3 марта в Болгарии отмечается национальный праздник – годовщина окончания Русско-турецкой войны 1877-78 гг. и освобождения страны от османского ига. У памятника Царю-Освободителю (Александру II) в Пловдиве в этом году появился 33-метровый триколор, сшитый из государственных флагов России и Болгарии.

На торжественной церемонии с приветствием выступил ректор Пловдивского университета профессор Запрян Козлуджов, который подчеркнул значимость этого исторического события для развития Болгарии.

По инициативе Русского центра группа иностранных и болгарских студентов, преподавателей и сотрудников Пловдивского университета совершила поход на вершину Шипка, где болгарские ополченцы и русские солдаты 141 год назад боролись плечом к плечу, совершив исторический подвиг во имя свободы Болгарии.

Преподаватель педагогического факультета Константин Ковачев прочёл оду народного поэта Ивана Вазова «Ополченцы Шипки», написанную в Пловдиве и посвящëнную ключевому эпизоду русско-турецкой войны – боям за Шипку:

И когда последней схватки час настал,

наш герой Столетов, славный генерал:

«Братья ополченцы! – крикнул с силой новой,

– Родине сплетете вы венец лавровый!»

Во время торжественной церемонии на площади перед Памятником Свободы митрополит Великотырновский Григорий совершил панихиду по погибшим в войне. С поздравительными словами к собравшимся обратились мэр Габрово Таня Христова и председатель Народного собрания Болгарии Цвета Караянчева, отметившая, что в болгарских сердцах всегда будет жива благодарность к русскому народу.

Преодолев 894 ступеньки к Памятнику Свободы, пловдивские студенты возложили цветы и венок в память о павших в боях русских солдатах и болгарских ополченцах.

На обратном пути группа посетила храм-памятник Рождества Христова в городке Шипка – первый памятник болгаро-русской дружбе на территории Болгарии, знаменующий собой победу в русско-турецкой войне и воздвигнутый по инициативе графа Игнатьева и Ольги Скобелевой.