Участников VIII Ассамблеи Русского мира приветствовал председатель правления фонда «Русский мир» В. Никонов. По его словам, в зале находятся представители 81 страны.

«Спасибо вам, Русский мир! Огромная благодарность руководству Краснодарского края и города Сочи за то, что нам удалось провести в этом интересном, преобразившемся городе VIII Ассамблею Русского мира!» — заявил Никонов.

Он отметил, что видит в зале многих ветеранов движения, которые участвовали в предыдущих Ассамблеях.

«За эти восемь лет мир кардинально изменился. Президент РФ В. Путин семь лет назад предупреждал, что мир вступает в очень опасную полосу развития», — отметил председатель правления.

Он напомнил, что «в прошлом году в этот же день встречались в Петербурге, говорили о многом. Но слово „Украина“ звучало совершенно в другом контексте. Украина изменила Русский мир, события на Украине наложили отпечаток на весь Русский мир. Русский мир сейчас политизируется, становится не столько культурным, сколько политическим понятием. Но мы уверены: Русский мир — по-прежнему цивилизационное понятие».

«Этот год был годом потерь. В наш центр в Луганске попал снаряд. В Оксфорде решили, что им больше не нужен РЦ. Но самое страшное, что люди, говорящие по-русски, воюют против других людей, говорящих по-русски, из-за того, что те хотят говорить по-русски», — отметил В. Никонов.

Однако, по словам председателя правления, были и приобретения: «Мы хорошо смогли оценить, кто наши друзья и недруги, лучше оценить себя. Здесь присутствуют представители Крыма уже как граждане РФ». 

Никонов подчеркнул, что русский язык стал интересен во многих странах, даже в странах, занявших откровенно враждебную позицию по отношению к России, — повысился интерес к нему и вообще к России в США и Прибалтике.

«Мы по-прежнему уверены, что это прекрасный мир русской культуры, русской цивилизации», — закончил свою речь В. Никонов.

В. Никонов и Л. Вербицкая открыли Ассамблею Русского мира.