Пока не известно, кто и зачем облил краской памятник Екатерине II в Одессе, украсив постамент надписью «Палачи Украины». Поскольку в стране сейчас разгар президентской гонки, местные эксперты не исключают, что эта акция могла быть инспирирована кем-то из кандидатов в президенты, штаб которого таким образом хочет добиться повышения рейтинга в южном украинском городе. Однако стоит отметить, что одесский акт вандализма – далеко не первый украинский скандал вокруг памятников этой русской императрице. К примеру, в сентябре 2009 года губернатор Луганска Антипов своим распоряжением остановил возведение в городе памятника Екатерине – поводом стал протест местной организации «Свобода», выступившей против «строительства памятника человеку, который замордовал Украину». Ещё один монумент, в Севастополе, был открыт вопреки протестам некоего Общественного комитета «Украинский Севастополь», который в какой-то момент даже обратился к Виктору Ющенко с просьбой «всеми правовыми средствами» не допустить установления памятника Екатерине II в городе. В общем, не любят украинские националисты матушку Екатерину.

Чем это вызвано, вполне понятно: именно Екатерина, цитируя Алексея Толстого, «прикрепила украинцев к земле», а также ликвидировала остатки малороссийской автономии, упразднив гетманство (1764) и уничтожив Запорожскую Сечь (1775). Впрочем, эти действия, несомненно болезненные для украинского самосознания, всё-таки никак не оправдывают вышеприведённых эпитетов, которыми некоторые «патриоты» наградили императрицу. Во-первых, Екатерина всего лишь довела до логического конца политику едва ли не всех своих предшественников на русском троне: к примеру, гетманство в XVIII веке упраздняли дважды, при Петре и Анне Иоанновне, а Сечь была разорена ещё в 1709 году после измены Мазепы. Во-вторых, все «антиукраинские» меры Екатерины были проведены практически бескровно. Даже запорожцы сдались без единого выстрела – генерал-поручику Текели (Текелею), которому Екатерина поручила ликвидацию вольного воинства, удалось договориться с кошевым и сечевыми старшинами и закончить дело без кровопролития (впоследствии большинство запорожских казаков осталось на русской службе, и лишь несколько тысяч эмигрировало в Турцию, где ими была основана Задунайская Сечь). И, наконец, самое главное: насколько можно судить, ликвидация малороссийской автономии была воспринята на Украине достаточно спокойно, а местная элита (старшина), которую уровняли в правах и привилегиях с российским дворянством, была, скорее, довольна произошедшими изменениями.

В общем, «преступления» Екатерины перед Украиной не идут ни в какое сравнение с её заслугами перед этой страной, поскольку именно в её правление от турок и поляков была освобождена едва ли не треть территории современного украинского государства. В 1774 году Турция уступила России северное побережье Чёрного моря, включая крепость Хаджибей, на месте которой впоследствии была основана Одесса, ставшая морскими воротами Малороссии. В 1783 году Россия окончательно ликвидировала и аннексировала Крымское ханство, несколько веков разорявшее набегами русские и украинские земли (юридически это было признано в 1792 году в Яссах, тогда же Турция уступила России Очаков). Наконец, в результате разделов Польши к России отошли Правобережная Украина с Житомиром, Восточная Волынь, а также большая часть Подолии с Каменцом и Брацлавом.

Разумеется, расширяя пределы империи, Екатерина и её соратники (включая малороссов вроде Разумовского или Безбородко) заботились, прежде всего, об интересах империи и меньше всего думали о судьбе Украины. Та же Одесса (равно как и Севастополь) была основана как российский, а не «украинский» город. Однако так уж получилось, что именно нынешние украинцы наслаждаются плодами побед Румянцева, Суворова и Ушакова.

Более того, рискну предположить, что подсознательно именно это является основной причиной столь сильной неприязни, которую отдельные украинские «патриоты» испытывают к Екатерине. Поскольку памятники императрице в Одессе или Севастополе служат слишком уж наглядным напоминанием о том, сколь многим современная Украина обязана России и её правителям. Причём не только Екатерине, но и многим другим, включая даже Сталина. Быть обязанным последнему, наверное, особенно неприятно, однако с фактами не поспоришь: по результатам гражданской войны Львов стал польским, и если бы не «Освободительный поход» 1939 года, оставался бы таковым и по сей день.

Разумеется, я далёк от того, чтобы записать всех этих политиков, особенно Сталина, в «благодетели» Украины и украинского народа. Подобно Екатерине, все эти лидеры действовали, руководствуясь общероссийскими интересами. Однако так уж «исторически сложилось», что на протяжении нескольких веков судьбы России и Украины оказались неразрывно связаны друг с другом. А потому многие действия, предпринятые на благо России, в конечном итоге так же оказались на благо Украине и украинцам.

Как заметил ещё Дж. Оруэлл, тот, кто владеет настоящим, владеет прошлым. Поэтому при желании можно попробовать переписать историю так, чтобы никаких упоминаний о приведённых выше фактах не было, а Екатерина и другие российские правители предстали исключительно «палачами Украины». Однако я сильно сомневаюсь, что самим украинцам будет от этого хоть какая-то польза. Как бы ни сложились дальнейшие события, России и Украине предстоит жить бок о бок. А тенденциозное переписывание истории – не лучший фундамент для нормальных добрососедских отношений, в которых, как мне кажется, заинтересованы обе стороны.