Древний славянский праздник Масленица начинается 8 февраля в России.

Этот праздничный цикл сохранился на Руси с языческих времён. После крещения Руси Масленица празднуется в последнюю неделю перед Великим постом, за семь недель до Пасхи. Главными атрибутами Масленицы являются блины и народные гуляния.

Обряд связан с проводами зимы и встречей весны. В честь солнца язычники сначала пекли пресные лепёшки, а когда научились готовить заквасное тесто, стали печь блины.

С введением христианства обряд празднования изменился. Масленица получила своё название от церковного календаря, потому что в этот период времени – последнюю неделю перед Великим Постом – разрешается вкушение сливочного масла, молочных продуктов и рыбы. По-другому эта неделя в Православной церкви именуется сырной. Дни Масленицы меняются в зависимости от того, когда начинается Великий пост.

В народе каждый день Масленицы имеет своё название. Понедельник – встреча Масленицы, вторник – заигрыши: с утра молодые люди приглашались кататься с гор, поесть блинов. В среду, на «лакомки», тёщи приглашают на блины зятьёв, в «широкий» четверг проходят людные катания на санях, кулачные бои. Пятницу на Руси назвали «тёщиными вечёрками» – в этот день зятья звали тёщу на блины,  суббота традиционно называлась «золовкины посиделки». Последний день Масленицы – Прощёное воскресенье. В храмах на вечернем богослужении совершается чин прощения: настоятель просит прощения у других клириков и прихожан. Затем и все верующие, кланяясь друг другу, просят прощения и в ответ на просьбу произносят: «Бог простит».

В Православной церкви считается, что смысл Сырной седмицы – примирение с ближними, прощение обид, подготовка к Великому посту.

Напомним, что в Мариинском театре по случаю празднования Масленицы 7 февраля открылся фестиваль.

Масленицу отпразднуют также и в Пушкинском заповеднике.