Год молодёжных обменов России и Германии открылся  9 июня 2016 года в московской гостинице «Космос». За прошедший год в рамках этой программы состоялось множество событий: молодёжные фестивали, концерты, собственно обмены студенческими и школьными группами. 

Национальные координаторы Года молодёжных обменов – расположенный в Гамбурге Фонд германо-российских молодёжных обменов и Международный молодёжный центр (подведомственная структура «Росмолодёжи») – смогли реализовать в  общей сложности 600 различных проектов, а всего в этих мероприятиях приняло участие свыше 17 тысяч человек. 

Статистика впечатляет, но только на первый взгляд. Ведь это лишь малая толика молодых людей из общего населения Германии и России в 222 млн человек. Да и объём двустороннего сотрудничества, существовавший ранее между СССР и двумя самостоятельными немецкими государствами, значительно уступает нынешним. Правда, растворился окружающий сотрудничество былых лет идеологический барьер. Исчез контроль со стороны партийных и государственных структур. Сейчас российско-германские молодёжные связи развиваются в гораздо более свободной атмосфере, однако всё же не самостийно – они имеют свою правовую основу, опираются на Межправительственное соглашение между Россией и Германией о молодёжном сотрудничестве от 21 декабря 2004 года.

Анализируя нынешний уровень молодёжных контактов, необходимо в первую очередь обратить внимание на то, что их успешное развитие явно диссонирует с наступившим несколько лет назад (не по российской вине) регрессом двустороннего сотрудничества, последствия которого преодолеваются сегодня с большим трудом. 

«Впервые в послевоенный период начали раздаваться голоса в пользу отчуждения между русскими и  немцами», – отметил в своём выступлении на закрытии Года министр иностранных дел России Сергей Лавров. Российско-германские связи отличаются долгосрочным характером и поддерживать их необходимо сообща на основе прагматизма и взаимного доверия, невзирая ни на какие политические разногласия, считает российский министр. Одним из эффективных рычагов стабилизации двусторонних связей является, по мнению С. В. Лаврова, российско-германский молодёжный обмен.

Свою высокую оценку значимости российско-германского молодёжного обмена, играющего конструктивную роль в восстановлении утраченного между русскими и немцами доверия, высказали в ходе торжественной церемонии и высокопоставленные немецкие участники – статс-секретарь МИД Германии Маркус Эдерер, статс-секретарь Министерства по делам семьи, пожилых граждан, женщин и молодёжи Германии Ральф Кляйндик, руководитель отдела культуры немецкого МИД Андреас Гёрген и др.

 В торжественной церемонии закрытия Года российско-германских молодёжных обменов приняли участие с российской стороны руководитель федерального агентства «Росмолодёжь» Александр Бугаев, директор ФГБУ «Международный молодёжный центр» Алексей Любцов, а также ряд российских почётных гостей из числа представителей российских правительственных и неправительственных структур, в том числе начальник управления федерального агентства «Россотрудничество» Ольга Евко,  исполнительный директор фонда «Русский мир» Владимир Кочин и его советник Анатолий Блинов.

Отметим, что при поддержке и по инициативе фонда «Русский мир» в 2016 году были успешно проведены вошедшие в список официальных мероприятий Года российско-германских молодёжных обменов конференции «Роль молодёжи в народной дипломатии: перспективы развития германо-российских отношений» в Москве и «Российско-германские связи: роль молодёжного диалога» в Берлине.

18 октября 2017 года в Мюнхене состоится российско-германская молодёжная конференция «Вклад российской и германской молодёжи в развитие культурного диалога России и Германии», соорганизаторами которой выступают общество «Россия – Германия» при поддержке фонда «Русский мир», Баварское восточное общество и экономический форум Восток-Запад.

Ежегодно на осуществление всевозможных проектов сотрудничества с российскими молодёжными структурами Фонду германо-российского молодёжного обмена выплачивается государственная дотация в размере двух миллионов евро. Много это или мало? Достаточно много, на первый взгляд, однако германо-французское молодёжное сотрудничество финансируется упомянутым выше федеральным министерством по делам молодёжи на сумму в восемь раз больше. Какова же российская государственная поддержка молодёжных проектов с Германией? Об этом известно, к сожалению, лишь непосредственно руководителям отвечающих за её реализацию российских государственных структур.